五蠹的“蠹”是指一种害虫，专门啃食木材家具，有一句名言叫“流水不腐，户枢不蠹”。五蠹是韩非子提出的理论，具体出自于《韩非子五蠹篇》，分别指：

1、学者（儒士），韩非子认为儒士以儒家思想干涉政治。

2、言谈者（纵横家），韩非子认为纵横家，游说君王，只为建立自身功业，害天下大乱。

3、带剑者（游侠），游侠们虽打抱不平，但蔑视法律，扰乱治安。

4、患御者（逃兵的人），逃避征兵之人，没有家国大义，毁坏国防。

5、商工之民（工商企业），商人小贩不耕地种田，囤积居奇，与农民争利。