玄阴四象在中国早期文化中指《易传》中的老阳，少阴，少阳，老阴，又指四季天然气象，在秦汉以后逐渐指代源于远古星宿信仰中的青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东、西、南、北四个方向上的群星，也称四神、天之四灵，四圣将。

易传四象与星宿四象相互融合，青龙表少阳主春，白虎表少阴主秋，玄武老阴主冬，朱雀老阳主夏。

四象的概念在古代的日本和朝鲜极度受重视，这些国家常以四圣、四圣兽称之。

四象又衍生出来了八卦（乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤）。