猞猁是属于猫科的一种中型猛兽，就像是一只耳尖长了一撮黑毛的短尾大猫。体长在1米左右，粗壮，尾极短。猞猁为独居、喜寒动物，基本上属于北温带寒冷地区的产物，即使在北纬30度以南，也是栖居在寒冷的高山地带，是分布得最北的一种猫科动物。

猞猁以鼠类、野兔等小型哺乳动物为食，也捕食小野猪和小鹿等。猞猁性凶猛，并有强烈的领地意识。同一窝猞猁长到半大时，就会自相残杀，最后只剩一只占领一片领地，但由于猞猁体型不大，因而天敌很多，虎、豹、雪豹、狼等大型猛兽都是猞猁的天敌。