在四万多年前，有一批来自亚洲的流浪者，经由北美到中南美洲，这些人就是印第安人的祖先，大约1万年前，又有另一批亚洲人， 移居到北美北部，这是后来的爱斯基摩人，而最早到美洲的白种人大概是维京人，他们是一群喜好冒险的捕渔人，有人认为他们在1000年前曾到过北美东海岸，1607年，一个约一百人的殖民团体， 在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇，这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地， 在以后150年中，陆续涌来了许多的殖民者，定居于沿岸地区，其中多来自英国，也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家，美国是一个多民族的国家。