看瓜指的是对事物的围观的意思。后来，逐渐产生了看瓜群众这一词。看瓜群众原始含义是带有关心态度的为他人看护瓜的群众；引申含义指关心某事的人群，不仅仅是凑热闹，而且含有关心意思。比如网上热点出现的关心人群，被一些人称为看瓜群众。

同时，也相对于的延伸出了吃瓜群众这一概念。在网络论坛中，人们发帖讨论问题，后面往往有一堆人排队跟帖，或发表意见，或不着边际地闲扯。2016年，有人将“不发言只围观”的普通网民称为“吃瓜群众”，用来表示一种不关己事、不发表意见仅围观的状态。