群落的原理包括垂直结构的原理和水平结构的原理。
1、垂直空间结构的群落原理是生态位，如东欧亚大陆北方针叶林区，在地被层和草本层中，栖息着两栖类、爬行类、鸟类、兽类和各种鼠形啮齿类；在森林的下层，灌木林和幼林中，栖息着莺、苇莺和花鼠等；在森林的中层栖息着山雀、啄木鸟、松鼠和貂等，而在树冠层则栖息着柳莺、交嘴和戴菊等。
2、水平空间的结构原理是受水分，光照等因素，如以我国北纬30度为例，越到内陆越干旱，植被和动物分布也会发生变化。