自由主义是一种意识形态、哲学，以自由作为主要政治价值的一系列思想流派的集合；

其特色为追求发展、相信人类善良本性、以及拥护个人自治权，此外亦主张放宽及免除专制政权对个人的控制，更广泛的自由主义追求保护个人思想自由的社会、以法律限制政府对权力的运用、保障自由贸易、支持私人企业的市场经济、透明的政治体制以保障每一个公民的权利；

在现代社会，自由主义者支持以共和制或君主立宪制为架构的自由民主制，有着开放而公平的选举制度，使所有公民都有相等的权利参与政治。