对流层的特点气温随高度的增加而递减，这主要是因为对流层大气的热量绝大部分直接来自地面，因此离地面愈高的大气，受热愈少，气温愈低，平均每上升100米，气温降低0.6℃，古诗中说“高处不胜寒”，原因就在于此。

对流层是最接近地球表面的一层大气，也是大气的最下层，密度最大，所包含的空气质量几乎占整个大气质量的75%，以及几乎所有的水蒸气及气溶胶。