1、外表不同：元蘑子实体中等至稍大，菌盖直径9-12cm，扁半球形至平展，半圆形或肾形，黄绿色、粘、有短绒毛、边缘光滑、菌肉白色。菌褶稍密，白色带淡黄色，近延生。菌根侧生，很短或近乎没有；鲜蘑蘑菇菌盖呈白色或淡黄色，幼菇为半球形，边缘内卷，随成熟逐渐展开呈伞形。菌柄支撑在菌盖中央，白色。菌褶初为粉红色，后变成褐色。菌柄上有菌环。

2、生长环境不同：鲜蘑通常是生长在潮湿且养分充足的地方，例如有腐殖质的树根底下或者是有树叶的地上，有些比较老的树上也会看到；元蘑分布在秋季于桦树或其他阔叶树的腐木上覆瓦状丛生。中国主要分布在河北、黑龙江、吉林、山西、广西、陕西、四川、云南、西藏等地区。