74师的兵力有三万人。74师原来的番号是74军，1946年国民党军调整编制军变师，师变旅。74师是国民党五大主力之一，辖3个整编旅共9个团，孟良崮一役后74师全部被歼。

74师曾参加淞沪会战、徐州会战、长沙会战、常德会战等多项战役，多次挫败日军，曾有“抗日铁军”的称号。日军对这支国军中的王牌部队深为畏敬，并以“三五部队”称之。