山木香落叶藤本状灌木，枝纤弱，有散生钩状的皮刺。叶互生，小叶3~5枚，长椭圆形，长3~5厘米，宽1~1.5厘米；基部钝形，先端渐尖，边缘有细锯齿，齿尖细而刚硬，两面均无毛，表面深绿色；背面较淡，通常顶端小叶较大，叶柄具刺，托叶尖形，边缘有细锯齿，易脱落，亦有宿存者。花白色，顶生伞房花序，萼筒光滑无毛；萼片，花瓣均5数，雄蕊多数，心皮多数，分离，隐常于萼筒内。瘦果，包藏于淡红色球形萼筒内，约5粒，成熟时黄褐色。

山木香，原名小果蔷薇属于蔷薇科（Rosaceae）蔷薇属（RosaL.），典型的野生观花观果常绿攀援状灌木，高达6米。产于华东、中南及西南。