湖北从广义上讲，属于江南地区。广义的江南包括了上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南六省一市长江以南地区。广义的江南面积博大，地貌多样，因而常被看做是“大江南”，这与气象学中的江南范围大致相符。

“江南”的含义在古代文献中是变化多样的。它常是一个与“江淮”、“中原”等其他区域概念相并立的词，且含糊不清，一直是个不断变化、富有伸缩性的地域概念。从历史上看，江南既是一个自然地理区域，也是一个社会政治区域。