类胡萝卜素：不溶于水而溶于有机溶剂，叶绿体中的类胡萝卜素含有两种色素，即胡萝卜素和叶黄素前者呈橙黄色，后者呈黄色，功能为吸收和传递光能，保护叶绿素，一类重要的天然色素的总称，属于化合物，普遍存在于动物、高等植物、真菌、藻类和细菌中的黄色、橙红色或红色的色素，类胡萝卜素能将吸收的光能传递给叶绿素a，是光合作用不可少的光合色素。

胡萝卜素广泛分布于生物的类胡萝卜素烃中，化学结构上中央有相同的多烯链。