1、当时整个中国的年平均气温都比现在要低，夏天大旱与大涝相继出现；

2、小冰期时代，不仅中国北方受到影响，就连江南，也因为气温的异常，出现了河面结冰的情形；

3、极度寒冷骤然加剧，粮食产量骤然下降；

4、旱灾变得越来越频繁，同时鼠疫也开始蔓延，波及华北数省的大鼠疫终于在山西爆发，明朝末年蔓延到了京畿地区；

5、小冰河期地球气温大幅度下降，使全球粮食大幅度减产，由此引发社会剧烈动荡，人口锐减。国外有学者认为小冰河时期是明朝灭亡的主要原因。