五种思维能力是指战略思维、创新思维、辩证思维、法治思维和底线思维。

综合性思维能力有助于把各种分散的事物综合在一起。加德纳认为，历史上最具备综合性思维能力的人就是自然学家查理·达尔文，“他的这一思维能力正是今天我们所需要的，也是未来最重要的思维能力之一”。

加德纳认为这种思维能力是最容易理解的，但却是最难达到的一种思维能力。重任落在了教育学者身上，他们如果想教会别人尊重他人，就必须提供方式方法，并进行一种有助于人建立尊重观念的教育。尊重产生于各种对等关系中。