香蒲和水烛两者虽为同属植物，但其区别还是很明显的。首先从姿态来看，水烛远较香蒲高大，在同等情况下水烛较香蒲要高出1米左右，从叶来看，水烛又名狭叶香蒲，其叶狭而厚,横切面呈月牙形，叶色两者也有明显差异。水烛为深绿色，而香蒲或多或少叶色要浅一点。香蒲叶子先端生长初期就枯萎，而水烛要到生长晚期才枯萎。区别最大的是花序，水烛的花序雌花部分与雄花部分不相连，中间有2至10厘米的间隔。而香蒲雌花部分与雄花部分是相连的。另外，水烛雌花有小苞片，小坚果无纵沟。