古时候的寺院点长明灯，长明灯是用油点的，那时没有煤油一类的，一般都是植物提炼出来的，植物油都会有香气，所以叫做香油。人们去寺院上香还愿，都会施钱资助寺院里的和尚，用与维持生活、整修寺庙和必须保持不灭的长明灯，其中买香油花费特别大。所以，给寺院的钱叫香油钱。