玉米是碳水化合物，据研究测定，每100克玉米含热量106千卡，纤维素2.9克，蛋白质4.0克，脂肪1.2克，碳水化合物22.8克。玉米粒中的碳水化合物主要是淀粉和糖类。它分为简单碳水化合物和复杂碳水化合物。简单碳水化合物有单糖、双糖、三糖和糖醇等，这些糖类大多具有功能特性，在食品工业中具有重要的营养价值;复杂碳水化合物又分为构成玉米粒机体的结构碳水化合物和贮藏碳水化合物。玉米护肝利胆，利水消肿，兼防白内障，是世界各地餐桌上最古老的谷物食品之一。