中国古时以三、六、九表示多数。

九代单传并不特指九，是指多代，九代有夸张之意。意思是一个家族每代都只有一个男丁。

在古代，只有一个儿子的家庭，不论家里有多少女儿，都叫做单传。因为女儿要嫁人，不计为家族传人。