夏朝建立于约公元前2070年，是中国史书记载的第一个世袭制朝代。一般认为夏朝共传14代，17后，延续约471年，后人常以“华夏”自称。
据史书记载，夏朝由禹建立。禹因治水有功，受舜禅让而继位，他重新将天下规划为九州，并制定了各州的贡物品种。舜去世后，禹三年治丧结束，将帝位让给舜的儿子，但天下的诸侯都去朝见禹。在诸侯的拥戴下，禹正式即王位，居住在阳城，国号夏。而后，大禹在涂山召开诸侯大会，从四方赶来的氏族、部落酋长带着礼物前来朝贺。商朝的建立，结束了中国原始社会部落联盟，完成了国家的建立，推动了中国帝王历史沿革发展。