诗歌的体裁按内容分，有抒情诗、叙事诗、说理诗。按形式分，有中华传统诗和外式诗两大类。
抒情诗通过抒发诗人的感受来反映社会生活。叙事诗以叙事和写人为主，通过较完整的故事情节，和人物形象的描述，来表达作者的思想感情，反映社会生活。说理诗侧重于讲道理和发议论。中华传统诗有古风、格律诗（也称近体诗）、词、曲等。外式诗，习惯称“白话诗”，有十四行诗、自由诗（也称古体诗）等。
此外，我国古诗的分类方法还很多。例如，按作者分，有苏李体、太白体等。按诗集名称分，有楚辞体、选体等。按作诗方法分，有柏梁体、集句体、回文体等。按用途分，有试帖诗、字谜体等。