二胡有两根弦，过去二胡大多用丝弦，由于丝弦具有伸缩性大、寿命短、发音不够清越细腻等缺点，它已逐渐被钢弦所淘汰，二十世纪六十年代以来，钢丝弦使用日益普遍。配套的二胡钢弦应是一粗一细，粗的一根称作内弦，细的一根称作外弦。内外弦分别系在相应的琴轴上，一般是先上内弦，再上外弦。

二胡始于唐朝，称奚，至今已有一千多年的历史，是一种中国传统拉弦乐器。二胡名曲有《二泉映月》、《良宵》、《听松》、《赛马》、《葡萄熟了》等。