《圣经旧约创世记》第11章宣称，当时人类联合起来兴建希望能通往天堂的高塔，为了阻止人类的计划，上帝让人类说不同的语言，使人类相互之间不能沟通，计划因此失败，人类自此各散东西。此故事试图为世上出现不同语言和种族提供解释。

巴别塔，或称巴贝塔、巴比伦塔、通天塔。一些对旧约圣经作注释的犹太教文献记载，兴建高塔的人称作“分裂的一代”，他们认为上帝没有权选择高处，而把低处留给我们，所以我们会建造高塔，并于塔顶设一偶像，要他手持利剑，并摆出向上帝宣战的样子。